Möglicherweise haben Sie als enge Kontaktperson aber Tuberkelbakterien in Ihren Körper aufgenommen und sich infiziert, dann liegt eine sogenannte latente tuberkulöse Infektion (LTBI) vor. Dies bedeutet weder, dass Sie krank sind noch dass Sie jemals erkranken müssen. Vielmehr erkrankt nur jeder 10. bis 20. Mensch, der Tuberkelbakterien in sich trägt (LTBI) im Laufe des Lebens an einer Tuberkulose. Infektion und Erkrankung sind bei der Tuberkulose daher zunächst einmal zwei getrennte Paar Schuhe.
Wie erfolgt die Ansteckung – Bin ich ansteckend?
Eine Ansteckungsgefahr besteht nahezu ausschließlich bei engem Kontakt zu Personen, die an offener Lungen- oder Kehlkopftuberkulose erkrankt sind. „Offen“ meint, dass die Tuberkulosebakterien Zugang zu den Atemwegen gefunden haben und dann über feinste Tröpfchen beim Husten, Niesen etc. in die Umgebungsluft abgegeben werden können. Kleine Kinder und Menschen mit eingeschränkter Infektabwehr sind besonders infektionsgefährdet.
Tuberkulose-Erkrankungen anderer Organe (s. unten) gelten nur im Fall der Eiterung nach außen (sog. Fistelung) als offene Tuberkulose und stellen dann ein theoretisches Infektionsrisiko dar, welches im Rahmen sozialer Kontakte aber in der Regel unbedeutend ist.
Von gesunden Personen, die Kontakt zu einem Tuberkulose erkrankten Menschen hatten, geht demnach keine Ansteckungsgefahr aus.
Habe ich mich angesteckt und was passiert dann?
Um sich überhaupt mit Tuberkulosebakterien anstecken zu können, müssen bestimmte Vorraussetzungen erfüllt sein. Das Gesundheitsamt wird daher mit Ihnen abklären, ob in Ihrem Fall überhaupt eine Ansteckungsgefährdung bestand und Sie nach Art, Dauer und Intensität des Kontaktes zum TB-Erkrankten befragen.
Sollte sich dabei ergeben, dass Ihr Kontakt zum Erkrankten eine Ansteckungsgefährdung erkennen lässt, werden Sie auf das Vorliegen einer Infektion mit Tuberkulosebakterien (LTBI) untersucht. Hierbei kommen ein Haut- bzw. Bluttest, ggf. auch eine Röntgenaufnahme vom Brustkorb (s. unten) zur Anwendung. Diese Untersuchungen erfolgen in der Regel frühestens 8 Wochen nach dem letzten Kontakt zu der erkrankten Person. Nur in Ausnahmefällen kann eine vorgezogene Untersuchung angezeigt sein.
Bestätigt die Untersuchung den Ansteckungsverdacht, ist eine weitergehende Untersuchung durch den Lungenfacharzt bzw. den Kinderarzt erforderlich. Darüber hinaus ist bei Personen unter 50 Jahre in der Regel eine medikamentöse Behandlung angezeigt. Diese sog. Chemoprävention verfolgt das Ziel, eingedrungene Tuberkulosebakterien abzutöten, damit diese nicht zum Ausgangspunkt einer Tuberkulose-Erkrankung werden können. Bei unauffälligem Befund kann eine Ansteckung (LTBI) mit großer Sicherheit ausgeschlossen werden (bzgl. Vorgehen bei Kindern unter 5 Jahre und Menschen mit Immunschwäche s. Textblock "Latente tuberkulöse Infektion (LTBI)).
Dennoch empfiehlt es sich grundsätzlich, zeitlebens beim Auftreten typischer Symptome an die Möglichkeit einer Tuberkulose-Erkrankung zu denken und den behandelnden Arzt frühzeitig auf diesen Verdacht hinzuweisen. Da die Tuberkulose in Deutschland insgesamt selten vorkommt, wird oft nicht an sie gedacht und die Diagnosestellung dadurch verzögert.
Hinweise für Erkrankte
Die Tuberkulose ist eine Infektionskrankheit, die durch sog. Mykobakterien verursacht wird. Zumeist betrifft die tuberkulöse Erkrankung die Lunge (sog. Lungentuberkulose), sehr viel seltener die Lymphknoten (Lymphknotentuberkulose), die Harnableitenden Organe (Urogenitaltuberkulose), die Knochen (Knochentuberkulose) oder die Hirnhäute. Grundsätzlich kann jedes Organsystem von einer tuberkulösen Erkrankung betroffen sein.
Welche Krankheitszeichen bestehen bei der Tuberkulose?
Die Infektion mit Tuberkulosebakterien bleibt asymptomatisch (s. Vorderseite). Typische Beschwerden der Erkrankung sind eine Einschränkung des Allgemeinbefindens, Appetitmangel, Gewichtsabnahme, Fieber, vermehrtes Schwitzen (besonders nachts), Müdigkeit und allgemeiner Schwäche. Leitsymptom der Lungentuberkulose ist der anhaltende Husten mit oder ohne (blutigen) Auswurf. Gelegentlich kommt es zu Brustschmerzen und Atemnot. Erkrankte Kinder zeigen meist keine Symptome, können aber durch eine verzögerte Entwicklung auffallen. Im fortgeschrittenen Krankheitsstadium sind Erkrankte abgemagert und schwach, daher wurde die TB früher auch als Schwindsucht bezeichnet.
Wie wird die Diagnose gestellt?
Als Hinweis auf eine Ansteckung mit TB-Bakterien sind der Haut- bzw. Bluttest auch bei der Erkrankung auffällig. Darüber hinaus sind die oben beschriebenen Krankheitszeichen und bei der Lungentuberkulose krankhafte Veränderungen im Röntgenbild des Brustkorbes vorhanden. Beweisend ist der Nachweis von Tuberkulosebakterien in Körpersekreten (bei der Lungen-TB im Auswurf (Sputum)).
Wie wird die Tuberkulose behandelt?
Die Tuberkulose-Erkrankung ist heilbar, wenn sie richtig behandelt wird. Entscheidende Vorraussetzung ist die konsequente, regelmäßige und vollständige Einnahme der verordneten Medikamente (s. Textblock "Worauf ist bei der Medikamenteneinnahme zu achten?"). Im Regelfall wird zunächst mit vier Antibiotika über zwei und nachfolgend mit zwei Antibiotika über weitere vier Monate behandelt. Stellen Sie sich daher auf eine lange Behandlungszeit ein. Gefährden Sie aber keinesfalls Ihre Heilungsaussichten durch Nachlässigkeit bei der Einnahme (z. B. weil es Ihnen unter der Behandlung wieder besser geht!) oder gar Absetzen / Auslassen der Einnahme (z. B. aufgrund von Nebenwirkungen). (s. hierzu auch Textblock "Worauf ist bei der Medikamenteneinnahme zu achten?").
Besprechen Sie Unverträglichkeiten oder Nebenwirkungen sofort mit dem behandelnden Arzt. Verändern Sie niemals die verordnete Dosis und setzen Sie nie Medikamente ab, ohne entsprechende Anordnung Ihres Arztes. Eigenhändige Veränderungen der Medikation können dazu führen, dass die Medikamente ihre Wirksamkeit gegen die Tuberkulose-Bakterien verlieren (Resistenzentwicklung). Eine erfolgreiche Behandlung kann dadurch erschwert oder gar unmöglich werden! Nehmen Sie unbedingt die Kontrolluntersuchungen Ihres Arztes wahr!
Was kann ich selber tun?
Eine gesunde Ernährung (Obst, Gemüse, Vitamine) fördert Ihre Genesung. Magenschonende Speisen können die Verträglichkeit der Medikation verbessern. Da die Leber maßgeblich an der „Entgiftung“ der Medikamente beteiligt ist, sollten Sie unbedingt auf Alkohol verzichten, um die Leber nicht zusätzlich zu belasten. Rauchen ist bei der Lungentuberkulose besonders schädlich und sollte daher im Sinne einer schnellen Heilung gänzlich vermieden werden.
Sorgen Sie für viel Ruhe und Entspannung, vermeiden Sie Stress und Anstrengung.
Beachten Sie – zum Schutz Ihrer Mitmenschen – auch die notwendigen Hygienemaßnahmen:
- Beim Husten immer ein frisches Taschentuch vor den Mund halten
- Räume, in denen Sie sich aufhalten, regelmäßig gut durchlüften
- Nicht aus dem Glas oder vom Teller anderer Personen trinken bzw. Essen
- Keine Mund-zu-Mund-Berührung (z. B. Küssen), auch nicht mit dem (Ehe-) Partner und erst recht nicht mit Kindern
- Wohnräume sauber halten: Feucht putzen oder wischen, keinen Staub aufwirbeln, denn auch Staub kann Bakterien enthalten
Latente tuberkulöse Infektion (LTBI)
Aufgenommene Tuberkulosebakterien können in der Regel vom Infektabwehrsystem des Körpers abgekapselt und dadurch in Schach und schadlos gehalten werden. Der betroffene Mensch ist demnach infiziert (da er den Erreger in sich trägt), aber er ist nicht krank. Diese sog. latente tuberkulöse Infektion (LTBI) kann lebenslang bestehen bleiben oder in eine tuberkulöse Erkrankung übergehen. Ob und wann dieser Übergang erfolgt, hängt entscheidend von der Beschaffenheit des körpereigenen Abwehrsystems ab: Bei immungesunden Menschen geht die LTBI nur selten (5-10% der Fälle), bei Kleinkindern und immungeschwächten Personen dagegen deutlich häufiger (20 - 40% der Fälle) in eine Tuberkulose-Erkrankung über. Dieser Übergang erfolgt zumeist innerhalb des ersten Jahres nach der Infektion, kann aber noch nach Jahrzehnten – zumeist als Folge einer Schwächung des Immunsystems erfolgen (sog. Reaktivierung).
Untersuchungsmethoden
Die Auseinandersetzung des Körpers mit Tuberkelbakterien führt zu einer spezifischen Reaktion unseres Immunsystems. Im Test kann diese Reaktion frühestens nach 8 Wochen nachgewiesen werden. Zum Einsatz kommen der Hauttest nach Mendel-Mantoux bzw. der sog. IGRA (oder INF-y)-Test aus dem Blut. Welcher Test in Ihrem Fall geeignet ist, entscheidet das Gesundheitsamt. Für Kontaktpersonen, die älter als 50 Jahre sind, ist in der Regel eine wiederholte Röntgenaufnahme des Brustkorbes ausreichend.
Behandlung der LTBI
Ergeben sich bei Personen <50 Jahre in Haut- bzw. Bluttest Hinweise für eine Infektion mit Tuberkelbakterien ist in der Regel eine spezielle Antibiotikabehandlung angezeigt, wenn eine manifeste TBErkrankung ausgeschlossen wurde. Diese sogenannte Chemoprävention wird über Monate unter Überwachung des Lungenfacharztes gegeben und führt in 60-90% zur Abtötung der eingedrungenen Tuberkelbakterien. Sie ist somit geeignet, den möglichen Übergang in eine tuberkulöse Erkrankung zu verhindern. Kinder unter 5 Jahre mit übertragungsrelevantem Kontakt zu einer Tberkrankten Person weisen ein erhöhtes Erkrankungsrisiko auf. Unabhängig vom Nachweis einer Infektion gilt in diesem Fall die Empfehlung, umgehend eine spezielle Antibiotikatherapie (sog. Chemoprophylaxe) einzuleiten, nachdem zuvor eine manifeste Tuberkulose- Erkrankung ausgeschlossen wurde. Diese Empfehlung gilt ggf. Auch für Kontaktpersonen mit Immunschwäche. In jedem Fall darf die Medikation nie eigenhändig geändert oder abgesetzt werden. Bei Nebenwirkungen konsultieren Sie bitte umgehend den Arzt.
Worauf ist bei der Medikamenteneinnahme zu achten?
Von größter Wichtigkeit ist, dass Sie die vom Arzt verschriebenen Mittel regelmäßig, konsequent, vollzählig für die vorgeschriebene Dauer einnehmen.
Regelmäßig! Stellen Sie sicher, dass Sie die Einnahme nicht vergessen oder vernachlässigen – da hierdurch Ihre Heilungschancen deutlich verschlechtert werden!
Konsequent! Nehmen Sie die Medikamente immer zur gleichen Zeit ein, auch wenn dies über kurz oder lang lästig werden sollte, denn es ist für Ihre endgültige und rückfallfreie Heilung absolut notwendig.
Ein Mal am Tag! Nach ärztlicher Vorschrift müssen Sie alle verschriebenen Tabletten zu einem Zeitpunkt des Tages auf einmal einnehmen – meist nach dem Frühstück oder nach dem Abendessen. Nur bei bestimmten Medikamenten gibt es Ausnahmen.
Vollständig! Überprüfen Sie, dass Sie wirklich alle Tabletten / Kapseln eingenommen haben! Wenn nur ein Teil der Medikamente geschluckt wird, können die Medikamente ihre Wirksamkeit gegen die Bakterien verlieren! Ihre Genesung wird dadurch verzögert oder gar gefährdet.
Durchhalten ist oberstes Gebot! Stellen Sie sich innerlich darauf ein, dass Sie die medikamentöse Behandlung lange Zeit durchhalten müssen. Auch wenn Sie meinen, dass es Ihnen schon wieder richtig gut geht: Lassen Sie sich bitte nicht zur Nachlässigkeit verführen! Ein Rückfall verlängert die Krankheitszeit und erschwert die weitere Therapie. Sie gefährden damit Ihre Heilungsaussichten.
Nebenwirkung der Medikamente: Nebenwirkungen (zumeist Unwohlsein, Allergien) treten bei den Tuberkulose- Medikamenten in der Regel nur selten auf. Lassen Sie sich daher nicht durch die Gebrauchsinformation (Beipackzettel) verunsichern oder gar von der Medikamenteneinnahme abhalten! Sprechen Sie Ihren Arzt an, wenn Sie Fragen haben!
Unwohlsein, welches oft mit leichtem Magenknurren, Schwindel oder Brechreiz einhergeht, können Sie weitgehend vermeiden, wenn Sie die Medikamente nach einer Mahlzeit (Frühstück oder Abendessen) einnehmen und sich ausgewogenen und mit leicht verdaulicher Kost ernähren. Sollten es aber zum Erbrechen kommen, ziehen Sie bitte Ihren Arzt zu Rate.
Eine Allergie kann sich durch Hautausschlag bzw. -rötung, Fieber und Gelenkschmerzen, Bauch- und Kopfschmerzen sowie Schleimhautschwellungen bemerkbar machen. Auch wenn diese Reaktionen oft harmlos sind, suchen Sie bitte sofort Ihren Arzt auf.
Zu beachten ist, dass bestimmte Tuberkulose-Medikamente die Fahrtüchtigkeit beeinträchtigen und unter Rifampicin die Wirksamkeit der Antikonzeption („Anti-Baby-Pille“) vermindert sein kann!